How to use German Prepositions

German prepositions can be tricky to get to grips with. We have compiled this guide to help you understand and learn the correct way to use them. Some of them use the accusative and some use the dative case. On top of this, there are also some that can be either dative or accusative, depending on the context of the sentence. When using a preposition, the article of the sentence may change depending on the gender and case. This blog will help you figure out which article should be used.

Definite article

	Masculine	Feminine	Neutral	Plural
Accusative	den	die	das	die
Dative	dem	der	dem	den

Indefinite article

	Masculine	Feminine	Neutral
Accusative	einen	eine	ein
Dative	einem	einer	einem

German prepositions which don’t change with gender and are accusative:

Preposition	Example Sentence
durch (through)	Wir laufen durch den Schnee.
für (for)	Ich kaufe für die Katze einen Korb.
ohne (without)	Ich gehe ohne den Hund spazieren.
gegen (against)	Ich bin gegen den Pfosten gelaufen.
um (for)	Ich jogge viel um den Marathon zu gewinnen.

German prepositions which don’t change with gender and are dative:

Preposition	Example Sentence
bei (at)	Ich bin bei der Oma.
mit (with)	Ich gehe mit dem Hund Gassi.
seit (since)	Du bist seit der Hochzeit schlanker geworden.
aus (from)	Wir gehen aus dem Haus.
zu (to)	Sie geht noch zur (zu + der) Schule.
nach (to)	Er geht nach der Party zu ihr.
von (from)	Wir kommen um 13 Uhr von der Taufe zurück.

German Prepositions which don’t change with gender and are accusative OR dative:

neben (next to)

	Masculine	Feminine	Neutral	Plural
Accusative	neben den	neben die	neben das	neben die
Dative	neben dem	neben der	neben dem	neben den

Example sentences accusative:
Masculine: Wir stellen die Leiter neben den Mülleimer.
Feminine: Ich habe den Schlüssel neben die Kerze gelegt.
Neutral: Die Katze hat neben das Katzenklo gepinkelt.
Plural: Er wird seinen Sohn neben die anderen Kinder setzen.

Example sentences dative:
Masculine: Er wohnt neben dem Park.
Feminine: Ich stehe neben der Tür.
Neutral: Der Hund liegt neben dem Sofa.

auf (on top of, on, at)

	Masculine	Feminine	Neutral	Plural
Accusative	auf den	auf die	auf das	auf die
Dative	auf dem	auf der	auf dem	auf den

Example sentences accusative:
Masculine: Ich gehe auf den Ball.
Feminine: Wir wollen auf die Party.
Neutral: Martin legt sich auf das Sofa.
Plural: Du musst auf die Kinder aufpassen.

Example sentences dative:
Masculine: Deine Tasche liegt auf dem Tisch.
Feminine: Ich sitze auf der Mauer.
Neutral: Auf dem Regal ist viel Staub.
Plural: Es liegt Schnee auf den Dächern.

German prepositions which can change with gender and are accusative OR dative:

hinter (behind)

	Masculine	Feminine	Neutral	Plural
Accusative	hinter den	hinter die	hinter das	hinter die
Dative	hinterm (hinter + dem)	hinter der	hinterm (hinter + dem)	hinter den

Example sentences accusative:
Masculine: Ich sehe hinter den Vorhang.
Feminine: Mein Geldbeutel ist hinter die Kommode gefallen.
Neutral: Sie stellte sich hinter das Mädchen.
Plural: Bello ist hinter die Bäume gelaufen.

Example sentences dative:
Masculine: Felix schläft hinterm Schrank.
Feminine: Der Staubsauger steht hinter der Tür.
Neutral: Der Tresor befindet sich hinterm Bild.
Plural: Ben und Jerry verstecken sich hinter den Bäumen.

an (at)

	Masculine	Feminine	Neutral	Plural
Accusative	an den	an die	ans (an + das)	an die
Dative	am (an + dem)	an der	am (an + dem)	an den

Example sentences accusative:
Masculine: Er schrieb einen Brief an den Direktor.
Feminine: Frau Müller schrieb das Wort an die Tafel.
Neutral: Tobias stellt das Fahrrad ans Haus.
Plural: Ich hänge die Bilder an die Hacken.

Example sentences dative:
Masculine: Der Laden befindet sich am Bahnhof.
Feminine: Der Polizist steht an der Ampel.
Neutral: Ich laufe am Brandenburger Tor vorbei.
Plural: Ich halte mich an den Geländern fest.

unter (under)

	Masculine	Feminine	Neutral	Plural
Accusative	unter den	unter die	unter das	unter die
Dative	unterm (unter + dem)	unter der	unterm (unter + dem)	unter den

Example sentences accusative:
Masculine: Ich stelle den Eimer unter den Tisch.
Feminine: Die Katze kriecht unter die Decke.
Neutral: Wir schauen unter das Sofa.
Plural: Sie stellte sich unter die Bäume.

Example sentences dative:
Masculine: Wir stehen unterm Mistelzweig.
Feminine: Nina liegt unter der Decke.
Neutral: Die Handschuhe sind unterm Bett.
Plural: Er schläft seit Jahren unter den Brücken.

vor (in front of)

	Masculine	Feminine	Neutral	Plural
Accusative	vor den	vor die	vor das	vor die
Dative	vorm (vor + dem)	vor der	vorm (vor + dem)	vor den

Example sentences accusative:
Masculine: Hast du es vor den Schrank gelegt?
Feminine: Ich setze mich vor die Frau.
Neutral: Stell den Stuhl vor das Fenster.
Plural: Ich lege es vor die Blumen.

Example sentences dative:
Masculine: vorm Bahnhof.
Feminine: Ich sitze vor der Hauswand.
Neutral: Vorm Haus steht ein Porsche.
Plural: Wir parken vor den Klamottenläden.

in (in)

	Masculine	Feminine	Neutral	Plural
Accusative	in den	in die	ins (in + das)	in die
Dative	im (in + dem)	in der	im (in + dem)	in den

Example sentences accusative:
Masculine: Er legt den Käse in den Kühlschrank.
Feminine: Nadine legt sich gerne an die Sonne.
Neutral: Wir gehen ins Restaurant.
Plural: Ich stelle die Bücher in die Regale.

Example sentences dative:
Masculine: Er ist im Urlaub.
Feminine: In der Milch ist eine Fliege.
Neutral: Der Sportladen befindet sich im Einkaufszentrum.
Plural: In den Pausen gehen sie immer in die Stadt.

über (over)

	Masculine	Feminine	Neutral	Plural
Accusative	über den	über die	über das	über die
Dative	überm (über + dem)	über der	überm (über + dem)	über den

Example sentences accusative:
Masculine: Er springt über den Busch.
Feminine: Sie müssen über die Brücke laufen.
Neutral: Der Pilot fliegt über das Naturschutzgebiet.
Plural: Ich sehe über die Köpfe hinweg.

Example sentences dative:
Masculine: Die neue Lampe hängt überm Tisch.
Feminine: Über der Straße gibt es einen Biergarten.
Neutral: Ich habe einen blauen Fleck überm Knie.
Plural: Über den Wolken scheint die Sonne.