The German articles der, die and das – with video

Der | Die | Das

We all know how difficult it is to guess the right gender if it comes to German nouns. The bad news is: There is no official rule for when to use der, die and das. The good news is: There are guidelines which will make it easier to choose between them. We have prepared a great video on this topic which is at the end of the post 🙂

When to use der

Nouns which have following endings are always der nouns:

• ismus – e.g. der Egosismus (egoism), der Nationalismus, der Organismus, der Sozialismus
• ner – e.g. der Rentner, der Gärtner, der Klempner, der Trainer
• ich – e.g. der Rettich, der Wellensittich, der Strich, der Bienenstich
• ling – e.g. der Feigling, der Frühling, der Schwächling
• ig – e.g. der Essig, der König, der Pfennig

Nouns which end in the following endings are usually der noun words:

• er – e.g. der Lehrer, der Retter, der Keller, der Kläger
• ist – e.g. der Pianist, der Optimist, der Atheist, der Pazifist

Some word groups are always der nouns. These groups are:

• days/months/season
• points of the compass
• elements which are ending in –stoff ( e.g. der Sauerstoff – Oxygen)

When to use die

Alle plural nouns, regardless what gender they are, use die:

• der Polizist – die Polizisten
• die Frau – die Frauen
• das Auto – die Autos

Nouns which end in the following endings are always die nouns:

• heit – e.g. die Krankheit, die Vergangenheit, die Freiheit, die Schönheit
• keit – e.g. die Einsamkeit, die Vergesslichkeit, die Tätigkeit, die Aufmerksamkeit
• ung – e.g. die Lösung, die Leistung, die Fortsetzung, die Einstellung
• tät – e.g. die Indentität, die Negativität, die Kapazität, die Elektrizität
• schaft – e.g. die Grafschaft, die Gewerkschaft, die Bereitschaft, die Freundschaft
• ie – e.g. die Phobie, die Magie, die Fantasie, die Melodie

Nouns which end in the following endings are usually die nouns:

• ik – e.g. die Mathematik, die Kritik, die Physik, die Musik
• in (when talking about female people, nationalities or occupations) – e.g. die Schneiderin, die Metzgerin, die Löwin
• ei – e.g. die Metzgerei, die Schneiderei, die Zauberei, die Datei
• e – e.g. die Tante, die Ratte, die Glatze, die Perücke

When to use das:

Nouns which end in the following endings are always das nouns:

• chen – e.g. das Mädchen, das Brötchen, das Veilchen
• lein – e.g. das Fräulein, das Männlein

Nouns which end in the following endings are usually das:

• o – e.g. das Motto, das Foto, das Logo, das Tempo
• nis – e.g. das Zeugnis, das Hindernis, das Verhältnis, das Ergebnis