German Reflexive Verbs
A German reflexive verb describes an action of someone (subject) where the action reflects back to the subject. German reflexive verbs are used in connection with a reflexive pronoun.
“But what is a reflexive pronoun?” I hear you ask.
A reflexive pronoun is an object pronoun. For example: myself, yourself, himself…
Example of a German Reflexive Verb:
| Ich beeile mich | = | I hurry up (myself) |
| Ich | = | Subject |
| beeile | = | reflexive verb |
| mich | = | reflexive pronoun |
German reflexive verbs are common used in the German language and you will hear them on a daily basis. But in which situations do the Germans use a reflexive verb? This is used…
- to describe things you do (to yourself)
- to describe a change (to hurry up, to get dressed)
And of course – German wouldn’t be German if this rule didn’t depend on the case. That’s why the 4 German cases are so important to learn. The German reflexive verb is used either in the Accusative Case or in the Dative Case.
| Accusative | Dative | Meaning |
| mich | mir | myself |
| dich | dir | yourself |
| sich | sich | himself/herself/itself |
| uns | uns | ourselves |
| euch | euch | yourselves |
| sich | sich | themselves |
| sich | sich | yourself/yourselves |
The present tense of German reflexive verbs is used in the same way as an ordinary verb. The only difference is that you always need the reflexive pronoun with it.
Here are some example sentences:
- Er setzt sich auf den Stuhl. = He sits (himself) on the chair.
- Du ziehst dich an. = You get (yourself) dressed.
- Wir freuen uns auf den Urlaub = we’re looking (ourselves) forward to the holiday.
- Ich wünsche mir ein Auto. = I wish I had a car – lit: I wish (to myself) a car.
Here is a list of the most common German reflexive verbs in the Accusative Case:
- sich anziehen – to get dressed – Ich ziehe mich an.
- sich beeilen – to hurry up – Tim beeilt sich, um den Zug zu kriegen.
- sich erinnern an – to remember – Ich erinnere mich nicht mehr an meine Kindheit.
- sich freuen auf –to look forward to – Meine Schwester freut sich auf ihren Geburtstag.
- sich interessieren für – to be interested in – Interessiert ihr euch für Geschichte?
- sich irren – to be wrong – Ich glaube Sie irren sich.
- sich rasieren – to shave – Mein Freund rasiert sich immer montags.
- sich setzen – to sit down – Wollen Sie sich nicht setzen?
- sich trauen – to dare – Wir trauen uns nicht, ihm die Wahrheit zu sagen.
Here is a list of the most common German reflexive verbs in the Dative Case:
- sich ansehen – to have a look at – Siehst du dir den Film heute an?
- sich einbilden – to imagine wrongly – Er bildet sich ein, der schönste Mann auf der Welt zu sein.
- sich erlauben – to allow oneself – Ich erlaube mir heute ein Stück Schokolade.
- sich leisten – to treat oneself – Leistet ihr euch dieses Jahr ein neues Auto?
- sich vornehmen – to plan to do -Wir nehmen uns jedes Jahr vor, eine Diät zu machen.
- sich vorstellen – to imagine – Stellen Sie sich vor Sie hätten Urlaub.
- sich wünschen – to wünschen (to want) – Anna und Tom wünschen sich ein Baby.